Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
một hình thức tổ chức nghiên cứu khoa học do một người hoặc một nhóm người thực hiện, để giải quyết vấn đề mang tính học thuật, vấn đề được thực tiễn yêu cầu. Trong quy chế này còn bao gồm cả các dự án, đề án, chương trình được thực hiện nhằm mục đích ứng dụng khoa học, kỹ thuật tiến bộ, có xác định cụ thể hiệu quả về kinh tế - xã hội.