Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
Một yêu cầu có tính chất nguyên tắc được đề ra trong Bộ luật tố tụng hình sự tại Điều 10. Theo đó khi chưa có bản án kết tội của tòa án đã có hiệu lực pháp luật thì không ai có thể bị coi là có tội mặc dù đang bị truy cứu trách nhiệm hình sự. Suy đoán vô tội có nghĩa là trách nhiệm chứng minh bị cáo có tội thuộc về cơ quan điều tra, cơ quan kiểm sát, cũng như tòa án, còn về phần bị cáo, họ không có nghĩa vụ chứng minh là họ không có tội, do đó công an, kiểm sát và tòa án không thể viện cớ là vì bị cáo không chứng minh được là họ vô tội mà truy tố hoặc tuyên án là họ đã phạm tội và xử họ bằng bất cứ một hình phạt nào. Nếu sau khi thẩm tra kĩ càng mà vẫn không có đủ chứng cứ để khẳng định là bị cáo có tội, thì phải tuyên bố là bị cáo vô tội, không được vì lý do đã trót tạm giam bị cáo một thời gian mà tuyên bố là họ có tội.