Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
"Đạo luật quy định: các hình thức đầu tư trực tiếp của nước ngoài tại Việt Nam, nguyên tắc khuyến khích đầu tư, quy chế pháp lí về tổ chức và hoạt động, quyền và nghĩa vụ của nhà đầu tư và doanh nghiệp có vốn đầu tư nước ngoài; quy chế chấm dứt hoạt động và phá sản doanh nghiệp; nội dung của quản lí nhà nước về đầu tư nước ngoài; chức năng, thẩm quyền của các cơ quan nhà nước trong quản lí đầu tư nước ngoài. Luật đầu tư nước ngoài tại Việt Nam do Quốc hội khóa IX thông qua ngày 12.11.1996, gồm 6 chương, 68 điều với những nội dung sau: những quy định chung; hình thức đầu tư; quyền và nghĩa vụ của nhà đầu tư nước ngoài và doanh nghiệp có vốn đầu tư nước ngoài; quản lí nhà nước về đầu tư nước ngoài, điều khoản thi hành."