Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
Căn cứ theo Hiếp pháp năm 1980 của nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam, Hội đồng nhà nước là cơ quan cao nhất của Quốc hội gồm chủ tịch, các phó chủ tịch, tổng thư kí, các ủy viên do Quốc hội bầu trong số đại biểu Quốc hội. Hội đồng nhà nước vừa là tổ chức hoạt động thường xuyên của Quốc hội có những nhiệm vụ, quyền hạn quy định ở Chương VII của Hiến pháp, vừa là chủ tịch nước tập thể thông qua Chủ tịch Hội đồng nhà nước. Hiến pháp năm 1992 đã bỏ cơ quan này quy định tổ chức Ủy ban thường vụ Quốc hội và chế định chủ tịch nước theo mô hình của Hiến pháp năm 1946.