Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
"Lùi lại trong một thời gian việc gọi những công dân đã đến tuổi nhập ngũ vào phục vụ tại ngũ trong quân đội. Theo quy định của Luật nghĩa vụ quân sự hiện hành thì những người sau đây được hoãn nghĩa vụ quân sự: người chưa đủ sức khỏe phục vụ tại ngũ theo kết luận của hội đồng khám sức khỏe; con của liệt sĩ; anh hoặc em trai còn lại duy nhất của liệt sĩ; con trai một của thương binh hạng một, hạng hai và bệnh binh hạng một; người lao động duy nhất phải nuôi người khác trong gia đình không còn sức lao động hoặc chưa đến tuổi lao động; người có anh, chị hoặc em ruột trong cùng một hộ gia đình là hạ sĩ quan, binh sĩ đang phục vụ tại ngũ; giáo viên, nhân viên y tế, thanh niên xung phong đang làm việc ở một số vùng cao xa xôi, hẻo lánh do Hội đồng bộ trưởng quy định; người đang nghiên cứu công trình khoa học cấp nhà nước được bộ trưởng, chủ nhiệm ủy ban nhà nước hoặc người có chức vụ tương đương cho phép; người đang học ở các trường phổ thông, đang học ở các trường dạy nghề, trường trung học chuyên nghiệp, trường cao đẳng, trường đại học thuộc hệ tập trung dài hạn do nhà nước quản lí. Những người nói ở trên phải được kiểm tra, nếu không còn lí do hoãn thì được gọi nhập ngũ, hết 27 tuổi mà vẫn không được gọi nhập ngũ thì chuyển sang ngạch dự bị."