Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
Hiệp ước quốc tế nhiều bên do các cường quốc trong liên minh chống pháp xít Đức là Liên Xô, Mĩ, Anh, Pháp, Trung Quốc xây dựng trong Chiến tranh thế giới II và hoàn chỉnh lần cuối cùng tại Hội Nghị San Frăngxixcô ngày 26.6.1945. Hiến chương được đại diện của 51 nước thành viên đầu tiên kí ngày 26.6.1945 và có hiệu lực từ ngày 24.11.1945. Liên hợp quốc là trung tâm phối hợp hành động của các quốc gia để đạt mục tiêu duy trì hòa bình, an ninh hữu nghị và hợp tác toàn diện giữa các nước trong lĩnh vực kinh tế, văn hóa và xã hội. Hiến chương Liên hợp quốc đặt nền móng cho hệ thống an ninh tập thể của các nước. Khâu trung tâm của hệ thống này là Hội đồng bảo an Liên hợp quốc, cơ quan chấp hành trên bình diện chính trị và chịu trách nhiệm chính về duy trì hòa bình và an ninh quốc tế. Hiến chương quy định chức năng và quyền hạn của các cơ quan quan trọng khác của Liên hợp quốc như: Đại hội đồng Liên hợp quốc, Hội đồng kinh tế và xã hội, Hội đồng ủy trị, Tòa án quốc tế, Ban thư kí. Hiến chương cũng quy định các nguyên tắc và quy phạm xử sự của các quốc gia trong quan hệ quốc tế như nguyên tắc không sử dụng sức mạnh và đe dọa bằng sức mạnh, hòa bình giải quyết các tranh chấp quốc tế, không can thiệp vào công việc nội bộ của các nước, bình đẳng về chủ quyền giữa các quốc gia. Quy chế Tòa án quốc tế Liên hợp quốc là một bộ phận cấu thành của Hiến chương Liên hợp quốc.