Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
Một hình thức thể hiện sự đồng ý của một quốc gia công nhận hiệu lực pháp lí của điều ước quốc tế đối với quốc gia đó. Nếu ngay từ đầu, tức là thời điểm kí kết điều ước quốc tế, một quốc gia nào đó không phải là bên kí kết thì sau này vẫn có thể gia nhập điều ước theo những điều kiện được quy định ngay trong điều ước đó. Thông thường việc gia nhập điều ước quốc tế được áp dụng đối với điều ước quốc tế nhiều bên và được tiến hành bằng cách thông báo bằng văn bản cho nước lưu chiểu hoặc kí vào nghị định thư kèm theo điều ước. Nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam đã tham gia 50 điều ước quốc tế nhiều bên chủ yếu bằng phương thức gia nhập. Trình tự gia nhập điều ước quốc tế này đã được quy định tại Điều 9 – Pháp lệnh về kí kết và thực hiện điều ước quốc tế của nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam.