Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
Tự mình đứng ra ghi tên tranh cử vào cơ quan lãnh đạo các cấp của chính quyền, đoàn thể, tổ chức đảng phái chính trị. Người ứng cử phải đảm bảo có đủ các tiêu chuẩn của ứng cử viên. Khi xét thấy người ứng cử đó có đủ các điều kiện mà pháp luật hay điều lệ quy định thì cơ quan, tổ chức bầu cử ghi tên người đó vào danh sách ứng cử. Danh sách ứng cử gồm những người tự ứng cử và những người được cử tri (hoặc người tham gia bầu cử) đề cử. Hiến pháp Việt Nam quy định: công dân Việt Nam, không phân biệt dân tộc, nam nữ, thành phần xã hội, tín ngưỡng, tôn giáo, trình độ văn hóa, nghề nghiệp, thời hạn cư trú, đủ 21 tuổi trở lên đều có quyền ứng cử vào Quốc hội, hội đồng nhân dân theo quy định của pháp luật.