Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
Là một trong những tội phạm hình sự thuộc loại tội vi phạm chức trách quân nhân. Tự hủy hoại thân thể là tự mình hoặc nhờ người khác gây ra cho cơ thể mình những thương tật, bệnh tật tạm thời hay vĩnh viễn nhằm thoái thác một nghĩa vụ quân sự hoặc nhiệm vụ chiến đấu.