Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
Theo Điều 34 - Bộ luật tố tụng hình sự, bị can, bị cáo (người tham gia tố tụng) có quyền tự bào chữa hoặc nhờ người khác bào chữa. Bảo đảm quyền bào chữa cho người bị truy cứu trách nhiệm hình sự là một trong những nguyên tắc tố tụng hình sự được quy định trong Hiến pháp và Bộ luật tố tụng hình sự. Pháp luật dành cho người bị truy cứu trách nhiệm hình sự các quyền cần thiết để chứng minh sự vô tội của mình và các tình tiết giảm nhẹ mức độ trách nhiệm, đề xuất thỉnh cầu, xuất trình chứng cứ, vv. Bên cạnh các quyền tự bào chữa nói trên được pháp luật bảo đảm, Bộ luật tố tụng hình sự còn bảo đảm cho người bị truy cứu trách nhiệm hình sự quyền được nhờ người khác bào chữa.