Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
Việc huy động toàn bộ nhân lực, vật lực, tài lực, trí lực của đất nước để phục vụ cho việc chuẩn bị và tiến hành chiến tranh tổng lực. Theo Khoản 6 - Điều 103 - Hiến pháp nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam năm 1992, tổng động viên là do Chủ tịch nước ra lệnh căn cứ theo nghị quyết của Ủy ban thường vụ quốc hội.