Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
Loại thuế gián thu, được đánh vào một số sản phẩm nhất định không thật cần thiết cho đời sống nhân dân để hạn chế sản xuất và tiêu thụ. Theo pháp luật hiện hành, những mặt hàng sau đây thuộc diện chịu thuế tiêu thụ đặc biệt: a. Thuốc hút các loại. B. Rượu các loại. c. Bia các loại. d. Các loại pháo hoa, pháo hiệu, pháo mưa, pháo hiệu sương mù... (trừ pháo nổ). đ. Ôtô nhập khẩu (kể cả dạng SKD). e. Xăng các loại, nap-ta (naphtha), chế phẩm tái hợp và các chế phẩm khác để pha chế xăng. Đối tượng nộp thuế tiêu thụ đặc biệt là tất cả các tổ chức và cá nhân thuộc mọi thành phần kinh tế có sản xuất, nhập khẩu các mặt hàng thuộc diện chịu thuế tiêu thụ đặc biệt nêu trên. Căn cứ tính thuế là số lượng hàng hóa sản phẩm tiêu thụ, giá tính thuế và thuế suất