Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
Văn bản quy phạm pháp lý do bộ trưởng, thủ trưởng cơ quan ngang bộ, thủ trưởng cơ quan thuộc Chính phủ ban hành để hướng dẫn thực hiện những quy định được các văn bản quy phạm pháp luật của các cơ quan nhà nước cấp trên (Quốc hội, Ủy ban thường vụ Quốc hội, chủ tịch nước, Chính phủ, thủ tướng Chính phủ) giao thuộc phạm vi quản lý hay lĩnh vực do mình quản lý. Thông tư khác với quyết định, chỉ thị cũng do các cơ quan nhà nước nói trên ban hành. Quyết định là văn bản quy phạm pháp luật quy định về tổ chức và hoạt động của các cơ quan, đơn vị trực thuộc, quy định các tiêu chuẩn, quy trình và các định mức kinh tế, kỹ thuật của ngành, lĩnh vực do mình quản lý, quy định các biện pháp để thực hiện chức năng quản lý của mình và những vấn đề khác được chính phủ giao. Chỉ thị là văn bản quy định các biện pháp chỉ đạo, đôn đốc, phối hợp và kiểm tra hoạt động của các cơ quan, đơn vị trực thuộc ngành, lĩnh vực do mình quản lý để thực hiện các văn bản quy phạm pháp luật của cấp trên và của mình (Điều 58 - Luật ban hành văn bản quy phạm pháp luật ngày 12.11.1996).