Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
"Hiệu quả pháp lý phát sinh sau một thời hạn với những điều kiện do pháp luật quy định. Vd. Trong luật dân sự một người chiếm hữu ngay tình, liên tục công khai một bất động sản sau một thời hạn 10 năm thì trở thành chủ sở hữu tài sản ấy (Điều 255 - Bộ luật dân sự). Thời hiệu được phân loại theo hậu quả pháp lý phát sinh. Có thời hiệu hưởng quyền dân sự; có thời hiệu miễn trừ nghĩa vụ dân sự; có thời hiệu khởi kiện."