Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
"Giai đoạn cuối cùng của tố tụng hình sự, là việc thi hành trên thực tế một bản án hoặc quyết định cụ thể của tòa án đã có hiệu lực pháp luật. Khoản 1 và 2 - Điều 226 - Bộ luật tố tụng hình sự quy định những bản án, quyết định của tòa án được đưa ra thi hành gồm những bản án, quyết định đã có hiệu lực pháp luật. Khoản 3 - Điều 226 - Bộ luật tố tụng hình sự quy định trong thời hạn 15 ngày kể từ khi bản án hoặc quyết định của tòa án có hiệu lực pháp luật, chánh án tòa án đã xử sơ thẩm phải ra quyết định thi hành án hoặc ủy thác cho tòa án khác cùng cấp ra quyết định thi hành án. Quyết định thi hành án, trích lục bản án hoặc quyết định phải được gửi cho viện kiểm sát cùng cấp nơi thi hành án, cơ quan thi hành án và người bị kết án. Bản án xử vô tội và miễn hình phạt cho bị cáo được thi hành ngay sau khi tuyên án; nếu bị cáo đang bị giam giữ thì tòa án tuyên bố trả lại tự do cho bị cáo ngay tại phiên tòa."