Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
"Theo Điều 4 - Hiến chương liên hợp quốc thì thành viên Liên hợp quốc là một quốc gia; một nước yêu chuộng hòa bình; tự nguyện chấp nhận những nghĩa vụ mà Hiến chương đã đề ra; được Liên hợp quốc xét thấy có khả năng và có thiện chí thực hiện những nghĩa vụ ấy. Đơn xin gia nhập Liên hợp quốc phải được Hội đồng bảo an thông qua ít nhất 9 phiếu thuận, trong đó bắt buộc phải có sự nhất trí của cả 5 ủy viên thường trực gồm: Liên Xô - nay là Liên bang Nga, Trung Quốc, Mỹ, Anh, Pháp. Đơn được thông qua sẽ được đưa ra Đại hội đồng Liên hợp quốc để biểu quyết, Thành viên vi phạm một cách có hệ thống những nguyên tắc của Hiến chương có thể bị Đại hội đồng khai trừ theo kiến nghị của Hội đồng bảo an."