Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
"Tên gọi của hàm ngoại giao thuộc cấp ngoại giao cao cấp (hàm tham tán) và chức vụ ngoại giao (tham tán). Theo quy định của pháp luật Việt Nam, hàm tham tán là hàm ngoại giao sau hàm đại sứ và công sứ, thuộc cấp ngoại giao cao cấp của Việt Nam. Tham tán là chức vụ ngoại giao sau đại sứ đặc mệnh toàn quyền, công sứ đặc mệnh toàn quyền, đại diện, trưởng đoàn đại diện thường trực tại tổ chức quốc tế liên chính phủ, công sứ, tham tán công sứ. Người mang hàm tham tán có thể được cử giữ chức vụ người đứng đầu cơ quan đại diện Việt Nam ở nước ngoài; khi hết thời hạn công tác về nước thì giữ lại hàm tham tán đã được phong trước đó. Pháp lệnh năm 1995 về hàm cấp ngoại giao Việt Nam quy định cụ thể các tiêu chuẩn của hàm tham tán (Điều 14), quy định phong hàm, thăng hàm, hạ hàm và tước hàm ngoại giao (từ Điều 16 - 20), quyền lợi và nghĩa vụ của người mang hàm ngoại giao (Chương IV)"