Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
Sự thay đổi theo chiều hướng ngày càng xấu về chất lượng, số lượng của các thành phần môi trường, bao gồm: không khí, nước, đất, núi, rừng, sông, hồ, biển, sinh vật các hệ sinh thái, các khu dân cư, khu sản xuất, khu bảo tồn thiên nhiên, danh lam thắng cảnh, di tích lịch sử ... Nhà nước, mọi tổ chức quản lý, kinh doanh, dịch vụ, sản xuất thuộc mọi thành phần kinh tế đều phải nghiêm ngặt áp dụng các biện pháp chống suy thoái môi trường, dành một phần kinh phí cho việc bảo vệ môi trường và thường xuyên chịu sự thanh tra, giám sát, kiểm soát của các cơ quan có thẩm quyền và bảo vệ môi trường.