Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
Văn bản pháp luật (văn bản quy phạm pháp luật) do chủ tịch nước Việt Nam dân chủ cộng hòa ban hành trước khi có Hiến pháp năm 1946, và trong thời gian kháng chiến chống Pháp theo Điều 53 - Hiến pháp năm 1946 có sự thỏa thuận của Ban thường trực Quốc hội. Sau hòa bình được lập lại ở miền Bắc (1954) và trước Hiến pháp năm 1959, chủ tịch nước công bố không ban hành sắc lệnh nữa mà có nhiệm vụ và quyền hạn công bố Hiến pháp, các luật, do Quốc hội thông qua và các pháp lệnh do Ủy ban thường vụ Quốc hội ban hành.