Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
Một hành vi đơn phương của một bên tham gia điều ước, từ bỏ việc thực hiện điều ước căn cứ theo những điều kiện đã được quy định ngay ở trong điều ước, khi xét rằng điều ước không còn có lợi cho mình hoặc bản thân mình không có điều kiện thực hiện điều ước đó. Theo Điều 54 - Công ước Viên về Luật điều ước năm 1969 thì việc rút khỏi điều ước là hợp pháp khi hành vi này phù hợp với quy định của điều ước đã ký. Việc rút khỏi điều ước có thể được thực hiện vào bất cứ thời điểm nào nếu được sự đồng ý của các bên tham gia khác. Việc rút khỏi điều ước quốc tế thường được áp dụng đối với điều ước đa phương. Khi có một trong các bên tham gia rút khỏi điều ước đa phương thì điều ước này vẫn có hiệu lực đối với các bên tham gia khác. Trong điều ước đa phương, người ta có thể quy định rằng nếu đủ một số lượng tối thiểu trong số các bên tham gia mà rút khỏi điều ước thì điều ước này sẽ hoàn toàn chấm dứt hiệu lực.