Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
Cá nhân thuộc các dân tộc trong đại gia đình dân tộc Việt Nam có quyền được xác định dân tộc của mình theo dân tộc của cha mẹ. Nếu cha mẹ thuộc hai dân tộc khác nhau thì dân tộc của người con được xác định là dân tộc của cha hay của mẹ theo thỏa thuận của cha mẹ hay theo tập quán. Người đã thành niên mà cha mẹ thuộc dân tộc khác nhau có quyền yêu cầu cơ quan nhà nước có thẩm quyền xác định lại theo dân tộc của người cha hoặc mẹ. Người làm con nuôi người dân tộc khác đã thành niên có quyền yêu cầu xác định lại dân tộc của mình theo dân tộc cha đẻ hoặc mẹ đẻ.