Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
Biện pháp bảo đảm thực hiện nghĩa vụ dân sự, được áp dụng theo thỏa thuận hoặc theo quy định của pháp luật theo đó bên vi phạm nghĩa vụ phải nộp một khoản tiền cho bên bị vi phạm. Vd. Bên mua không trả tiền mua đúng hạn hoặc bên thuê không trả tiền thuê đúng hạn. Mức phạt vi phạm có thể là một khoản tiền nhất định hoặc được tính theo tỷ lệ phần trăm của giá trị phần nghĩa vụ bị vi phạm nhưng không được quá 5% (Điều 377, 378 - Bộ luật dân sự).