Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
"Một bộ phận của công pháp Quốc tế do nhiều nước cùng nhau thỏa thuận ký kết trong các hiệp ước quốc tế hoặc được nhiều nước mặc nhiên thừa nhận với những nội dung: cách thức bắt đầu tiến hành và kết thúc chiến tranh, quyền, trách nhiệm, các bên tham chiến trước, trong và sau khi kết thúc chiến tranh; những loại vũ khí bị cấm sử dụng, vấn đề bảo vệ nạn nhân chiến tranh, quyền lợi nghĩa vụ các nước trung lập, các nước không tham chiến, quyền lợi và trách nhiệm phải bồi thường, đền bù thiệt hại chiến tranh, tội phạm và và hình phạt đối với những quốc gia, tiến hành chiến tranh xâm lược và kẻ phạm tội ác chiến tranh. Nhân đạo là nguyên tắc của pháp luật và tập tục chiến tranh: không tấn công dân thường, không triệt hạ các mục tiêu dân sự, không giết hại những người đã hạ vũ khí, cứu chữa những người của đối phương đã bị thương, bị loại ra vòng chiến đấu, áp dụng mọi biện pháp để giảm đến mức thấp nhất những thiệt hại do chiến tranh gây ra, cấm dùng các loại vũ khí giết người hàng loạt hoặc gây đau đớn không cần thiết cho nạn nhân, cấm dùng chất đốc, hơi ngạt, và vi trùng, vv. Pháp luật và tập tục chiến tranh hiện đang được nghiên cứu, sửa đổi, bổ sung cho phù hợp với tình hình, tính chất và quy mô của các cuộc chiến tranh hiện đại với sự xuất hiện, cách chế tạo, thử nghiệm sử dụng các loại vũ khí mới về giết người hàng loạt, những tội ác chiến tranh dưới các dạng mới như tội ác hủy diệt môi trường, môi sinh, tội ác diệt chủng, v.v"
Chưa có văn bản pháp luật nào được lập chỉ mục cho thuật ngữ này.