Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
"Là giới hạn điều chỉnh của pháp luật đối với xã hội. Pháp luật không điều chỉnh tất cả các quan hệ trong xã hội, mà chỉ điều chỉnh một số diện nhất định, một phạm vi nhất định mà nhà nước thấy cần thiết. Các quan hệ xã hội khác có thể do quy phạm đạo đức điều chỉnh hoặc có thể sử dụng các phương tiện điều chỉnh khác như thông qua thông tin, tuyên truyền, thông qua văn học, nghệ thuật. Ví dụ, đối với nghĩa vụ của con đối với cha mẹ, cháu đối với ông bà, luật hôn nhân và gia đình chỉ điều chỉnh những quan hệ có tính chất cơ bản, các quan hệ khác do quy phạm đạo đức xã hội điều chỉnh. Để làm rõ thêm đối tuợng điều chỉnh, trên văn bản thường dùng cách diễn đạt ""cũng được áp dụng"". Vd. Luật dân sự có đối tượng điều chỉnh là các quan hệ và nhân thân và tài sản, nhưng đối với các quan hệ về nhân thân và quan hệ tài sản gắn với hôn nhân và gia đình, thì phạm vi điều chỉnh các quan hệ cơ bản còn các quan hệ khác do Luật hôn nhân và gia đình điều chỉnh. Bộ luật lao động được áp dụng đối với mọi người lao động, mọi tổ chức, cá nhân, sử dụng lao động theo hợp đồng lao động thuộc các thành phần kinh tế, các hình thức sở hữu. Bộ luật này cũng được áp dụng đối với người học nghề, người giúp việc gia đình và một số loại lao động khác được quy định tại bộ luật này."