Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
"Môn khoa học nghiên cứu hiện tượng phạm pháp; nguyên nhân, điều kiện làm nảy sinh, phát triển các loại tội phạm; quy luật, chiều hướng diễn biến của các loại tội phạm; tính chất, mức độ nguy hiểm của các loại tội phạm; phương hướng, biện pháp phòng ngừa, ngăn chặn tình trạng phạm tội. Khoa học này gồm có các chuyên ngành: 1) Phạm tội nhân loại học (Anthropological crime) và phạm tội tâm lý học (Psychological crime). Phạm tội nhân loại học nghiên cứu căn nguyên của sự phạm pháp tiềm ẩn trong người bị can, những tiềm tích truyền thống, những đặc điểm sinh lý, tâm lý của bị can. Phạm tội tâm lý học khảo sát tâm lý, đầu óc, những sự kích động tiêu cực và nguy hiểm của phạm nhân do bệnh gây ra. 2) Hình sự xã hội học (Sociological crime). 3) Hình sự thống kê (Stastique crime). Khoa học nghiên cứu phạm tội thu hút sự tham gia không riêng các nhà khoa học giáo dục, khoa học pháp lý mà còn nhiều nhà khoa học khác."