Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
Trường hợp doanh nghiệp rơi vào tình trạng khó khăn hoặc thua lỗ trong hoạt động kinh doanh, mặc dù đã áp dụng những biện pháp tài chính cần thiết nhưng vẫn mất khả năng thanh toán nợ đến hạn tính đến một thời điểm nhất định. Mất khả năng thanh toán được xác định trên cơ sở so sánh giữa tổng số tài sản có thể thanh toán ngay của doanh nghiệp với tổng số nợ đến hạn phải trả tại thời điểm đó. Thủ tục giải quyết yêu cầu tuyên bố phá sản doanh nghiệp được quy định trong Luật phá sản doanh nghiệp đã được Quốc hội khóa IX thông qua ngày 30.12.1993.