Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
1. Lấy lòng nhân để trị nước. Nhân trị là học thuyết của phái Nho gia do Khổng Tử (551 – 479 tCn.) đề xướng theo nghĩa này. Nhân trị đồng nghĩa với học thuyết đức trị. 2. Nhân trị là học thuyết trị nước với chủ trương dùng người chứ không dùng pháp luật. Có việc thì bàn không cần đặt ra pháp luật. Pháp luật đặt ra là để ràng buộc dân. Vua quan không cần theo luật. Dân theo pháp. Quan theo lễ. Học thuyết nhân trị là con đẻ của chế độ độc tài, chuyên chế. Học thuyết nhân trị ngày nay không còn chỗ đứng trong nền khoa học pháp lí tiến bộ của nhân loại nhưng vẫn còn rơi rớt những tàn dư dưới nhiều dạng và biểu hiện mới như quản lí không theo pháp luật, dân chủ hình thức, vô hiệu hóa công tác giám sát, thanh tra, kiểm tra, lộng quyền, lạm quyền, vv.