Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
Là nhà nước do giai cấp tư sản nắm quyền thống trị. Nhà nước tư sản ra đời vào cuối thế kỉ XVIII, đầu thế kỉ XIX, sau khi tiến hành cách mạng tư sản, thủ tiêu được chính quyền của giai cấp phong kiến. Cơ sở chính trị – xã hội của nhà nước tư sản là giai cấp tư sản, cơ sở kinh tế của nhà nước tư sản là nền sản xuất hàng hóa trên cơ sở của nền công nghiệp hiện đại, nền khoa học, công nghệ, kĩ thuật phát triển. Nhà nước tư sản đóng vai trò lịch sử là thủ tiêu chế độ kinh tế lạc hậu, lỗi thời của giai cấp phong kiến, thiết lập được một cơ chế quản lí khoa học làm tăng trưởng một cách nhanh chóng, có hiệu quả sự phát triển của nền kinh tế, khoa học kĩ thuật. Đồng thời nhà nước tư sản cũng đã đẩy xã hội ngày càng lún sâu vào cuộc khủng hoảng xã hội không khắc phục được. Đó là sự bất bình đẳng về mặt xã hội, sự sa sút về nhân văn, sự ô nhiễm về môi trường, sự mất cân bằng về sinh thái, vv. Vì vậy mô hình nhà nước tư sản không phải là mô hình hấp dẫn đối với nhân loại tiến bộ.