Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
Nhà nước chỉ có một trung tâm quyền lực với các cơ quan trung ương và thể chế chung thống nhất cho toàn bộ lãnh thổ. (vd. một quốc hội, một chính phủ, một quân đội thống nhất, ngân sách thống nhất, một hệ thống pháp luật thống nhất). Các đơn vị hành chính được phân cấp một số quyền hạn nhất định và phải làm nghĩa vụ với trung ương, tuân theo pháp luật chung.