Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
"Là những yếu tố làm phát sinh tội phạm. Thuyết nhân chủng học cho rằng nguyên nhân tội phạm là do hoàn cảnh địa lí, tướng mạo bẩm sinh của con người như mắt xếch, lông mày rậm, tay chân thô kệch… hoặc do chủng tộc, màu da, địa vị xã hội thấp hèn, vv. Thuyết duy tâm cho rằng nguyên nhân tội phạm là do tác động của lực lượng siêu tự nhiên như thần thánh, quỷ dữ… Thuyết duy vật cho rằng nguyên nhân tội phạm xuất phát từ tệ nạn áp bức, bóc lột, người bóc lột người, từ sự nghèo đói, bần cùng về đời sống vật chất và lạc hậu trì trệ về mặt ý thức tư duy. Thuyết duy vật chia nguyên nhân tội phạm thành hai dạng: một dạng xuất phát từ khách quan như sự đình đốn về kinh tế, thiên tai, chiến tranh, vv.; một dạng xuất xứ ngay trong mỗi bản thân con người phạm tội như lối sống đồi trụy, ích kỉ cá nhân, vv. Việc xác định đúng nguyên nhân khách quan và chủ quan của tội phạm sẽ giúp xác định đúng quy luật diễn biến, tìm được những phương pháp phòng ngừa và ngăn chặn tội phạm có hiệu quả."
Chưa có văn bản pháp luật nào được lập chỉ mục cho thuật ngữ này.