Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
Người bị tòa án kết tội và áp dụng hình phạt bằng một bản án. Bị cáo chỉ bị coi là người có tội và phải chịu hình phạt khi bản án kết tội của tòa án đã có hiệu lực pháp luật. Khi kết tội bị cáo, tòa án áp dụng đối với họ một trong số các hình phạt chính và có thể áp dụng kèm theo hình phạt chính hoặc nhiều hình phạt bổ sung.