Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
Là tổng thể quy phạm pháp luật điều chỉnh những quan hệ xã hội về tài sản và quan hệ nhân thân. Nhiệm vụ của luật dân sự là bảo vệ những quyền, lợi ích hợp pháp của công dân, pháp nhân, lợi ích của nhà nước, lợi ích công cộng, bảo đảm sự bình đẳng và an toàn pháp lí trong quan hệ dân sự, góp phần tạo điều kiện đáp ứng các nhu cầu vật chất và tinh thần của nhân dân, thúc đẩy sự phát triển kinh tế – xã hội. Trước Cách mạng tháng Tám ở Việt Nam có Bộ luật dân sự Bắc Kỳ và Bộ luật dân sự Trung Kỳ. Ở Nam Kỳ có “Tập giản yếu” ngày 3.10.1883 quy định về một số vấn đề về luật dân sự áp dụng đối với người Việt Nam, phỏng theo Bộ luật dân sự năm 1804 của nước Pháp. Sau Cách mạng tháng Tám, trong tình hình chính quyền nhân dân chưa có điều kiện xây dựng được đầy đủ các pháp luật mới, Sắc lệnh ngày 10.10.1945 đã cho phép áp dụng các luật lệ của chế độ cũ, trừ những điều khoản trái với nền độc lập tự do của nước Việt Nam dân chủ Cộng hòa. Ngày 1.7.1959 Tòa án nhân dân tối cao đã có chỉ thị số 772 – TATC đình chỉ áp dụng những luật lệ của chế độ cũ mà chỉ áp dụng những luật lệ của nước Việt Nam dân chủ cộng hòa Ngày 28.10.1995, Quốc hội nước Cộng hòa xã hội c hủ nghĩa Việt Nam đã thông qua Bộ luật dân sự có hiệu lực thi hành từ ngày 1.7.1996.