Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
Ngành luật thuộc công pháp quốc tế, bao gồm những quy phạm pháp lí về chế độ pháp lí đối với các vùng biển, thềm lục địa, đáy biển, sử dụng biển, môi trường biển, quan hệ giữa các chủ thể pháp luật quốc tế trong việc nghiên cứu, thăm dò, khai thác tài nguyên thiên nhiên ở biển cả, thềm lục địa và đáy biển, giao thông, vận tải trên biển, vv. cũng như việc bảo vệ môi trường sinh thái của biển. Công ước của Liên hợp quốc về Luật biển năm 1982 quy định chế độ pháp lí ở các vùng biển, thềm lục địa, đáy biển, các hải đảo, vv. và việc sử dụng, bảo vệ các vùng biển, thềm lục địa, hải đảo giữa các chủ thể pháp luật quốc tế. Ngày 12.11.1982 chính phủ Việt Nam đã ra tuyên bố tham gia Công ước quốc tế về luật biển và ngày 23.6.1994 Quốc hội Việt Nam đã phê chuẩn.