Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
Theo Điều 365 – Bộ luật dân sự, kí quỹ là việc bên có nghĩa vụ gửi một khoản tiền hoặc kim khí quý, đá quý hoặc giấy tờ có trị giá bằng tiền vào tài khoản phong tỏa tại một ngân hàng để bảo đảm thực hiện nghĩa vụ. Vd. trong việc bán đấu giá một bất động sản, người muốn mua phải đăng kí và phải nộp một khoản tiền kí quỹ. Trong trường hợp bên có nghĩa vụ không thực hiện hoặc không thực hiện đúng nghĩa vụ, thì bên có quyền được ngân hàng nơi kí quỹ thanh toán, bồi thường thiệt hại do bên có nghĩa vụ gây ra, sau khi trừ các chi phí ngân hàng. Vd. người mua bất động sản bán đấu giá không trả tiền hoặc không trả đủ tiền.