Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
Việc người có thẩm quyền, bằng văn bản của mình gửi đến tòa án cấp có thẩm quyền làm ngừng hiệu lực phán quyết của tòa án trong bản án hoặc quyết định để xét xử theo thủ tục phúc thẩm, giám đốc thẩm hoặc tái thẩm nhằm làm cho vụ án được xét xử chính xác, khách quan và đúng pháp luật. Việc kháng nghị theo thủ tục phúc thẩm để xét xử được quy định tại Điều 206, 207, 208, 210, 211, 212, 213 – Bộ luật tố tụng hình sự. Việc kháng nghị theo thủ tục giám đốc thẩm được quy định tại các Điều 242, 244, 245, 246, 247 – Bộ luật tố tụng hình sự. Việc kháng nghị theo thủ tục tái thẩm được quy định tại Điều 261, 263, 264, 265 – Bộ luật tố tụng hình sự. Điều 228 – Bộ luật tố tụng hình sự quy định việc kháng nghị giám đốc thẩm hoặc tái thẩm đối với bản án tử hình.