Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
Đường hàng hải nhân tạo nối các biển với nhau và được sử dụng cho giao thông hàng hải quốc tế. Kênh đào quốc tế thuộc chủ quyền của nước có kênh đào chảy qua. Chế độ giao thông quốc tế ở các kênh đào được điều chỉnh bằng các hiệp định quốc tế, vd. kênh đào Suê, kênh đào Panama, hoặc chỉ bằng pháp luật của quốc gia có chủ quyền đối với kênh đào như kênh đào Kil. Tuy nhiên trong tất cả các trường hợp, chế độ pháp lí của một kênh đào khi đã được thừa nhận là kênh đào quốc tế đều phải chú ý đến lợi ích giao thông hàng hải quốc tế. Vd. Chế độ pháp lí của kênh đào Kil hiện nay do Cộng hòa liên bang Đức quy định và kênh được mở cho tàu buôn của tất cả các nước, còn việc qua lại của tàu chiến thì phải qua thủ tục xin phép
Chưa có văn bản pháp luật nào được lập chỉ mục cho thuật ngữ này.