Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
Quyết định của tòa án có thẩm quyền hủy bỏ quyết định tuyên bố một người là đã chết khi người ấy trở về hoặc có tin tức xác thực là người đó còn sống theo yêu cầu của chính người ấy của người có quyền lợi liên quan. Người này có quyền yêu cầu trả lại tài sản của mình còn lại nếu tài sản đó đã đem chia cho người thừa kế. Người thừa kế nào biết người ấy còn sống mà cố tình giấu diếm nhằm hưởng thừa kế thì phải trả lại toàn bộ tài sản đã nhận kể cả hoa lợi, lợi tức, nếu gây thiệt hại thì phải bồi thường. Các quyền về nhân thân của người bị tuyên bố là chết nay trở về đều được tòa án ra quyết định khôi phục lại. Nếu vợ hay chồng của người ấy đã kết hôn với người khác thì việc kết hôn này vẫn có hiệu lực.