Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
"Là hợp đồng mà chỉ một bên có nghĩa vụ (Điều 405 – Bộ luật dân sự) vd. Trong hợp đồng bảo lãnh thì chỉ người bảo lãnh có nghĩa vụ đối với chủ nợ còn chủ nợ không có nghĩa vụ đối với người bảo lãnh; trong hợp đồng gửi giữ, hợp đồng ủy quyền mà không trả thù lao thì chỉ người nhận gửi giữ hoặc nhận ủy quyền có nghĩa vụ đối với người gửi giữ hoặc người ủy quyền. Người có nghĩa vụ phải thực hiện đúng nghĩa vụ được giao. Họ chỉ thực hiện trước hoặc sau thời hạn, nếu được bên có quyền đồng ý."