Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
Một hoạt động tố tụng hình sự do điều tra viên tiến hành để lấy lời khai của bị can về các tình tiết của các hành vi phạm tội để thu nhập thông tin chính xác, khách quan, làm sáng tỏ những vấn đề cần chứng minh đối với vụ án bị can. Theo Điều 107 và 108 – Bộ luật tố tụng hình sự, việc hỏi cung bị can được tiến hành ngay sau khi có quyết định khởi tố bị can, có thể tại nơi tiến hành điều tra hoặc trường hợp đặc biệt tại nơi ở của họ. Trước khi hỏi cung, điều tra viên phải đọc quyết định khởi tố bị can và giải thích cho bị can biết quyền và nghĩa vụ của họ. Nếu vụ án có nhiều bị can thì hỏi riêng từng người và không cho họ tiếp xúc với nhau. Có thể cho bị can tự viết lời khai của mình. Việc hỏi cung không được tiến hành vào ban đêm, trừ trường hợp không thể trì hoãn được, nhưng phải ghi rõ lí do vào văn bản. Biên bản hỏi cung được lập theo quy định của Bộ luật tố tụng hình sự. Nghiêm cấm hành vi bức cung hoặc dùng nhục hình đối với bị can. Trường hợp vi phạm có thể phải chịu trách nhiệm hình sự theo Điều 141 – Bộ luật tố tụng hình sự, kiểm sát viên cũng có quyền trực tiếp hỏi cung bị can.