Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
Qua các thư tịch cổ thì Hình như thời Lý là bộ luật thành văn đầu tiên trong lịch sử pháp chế Việt Nam, được ban hành vào tháng 10 năm Nhâm Ngọ, đời Lý Thái Tông (1042) gồm 3 quyển (theo Phan Huy Chú – Lịch triều hiến chương loại chí – Văn tịch chí). Trong sách Đại Việt sử kí toàn thư, sử gia Ngô Sĩ Liên viết: trước kia, việc kiện tụng trong nước phiền nhiễu, quan lại giữ luật pháp câu nệ luật văn, cố làm cho khắc nghiệt, thậm chí nhiều người bị oan uổng quá đáng. Vua lấy làm thương xót, sai trung thư san định luật lệnh, châm chước cho thích dụng với thời thế, chia ra môn loại, biến thành điều khoản, làm thành sách hình thư của một triều đại, để cho người xem dễ hiểu, sách làm xong xuống chiếu ban hành, dân lấy làm tiện. Đến đây phép xử án được bằng thẳng rõ ràng cho nên mới đổi niên hiệu là Minh Đạo và đúc tiền Minh Đạo. Bộ Hình thư thời Lý nay không còn, chỉ được nhắc lại trong sử sách mà thôi.
Chưa có văn bản pháp luật nào được lập chỉ mục cho thuật ngữ này.