Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
(cg. Hiệp ước Giáp Thân) Do triều đình nhà Nguyễn vì thua trận, buộc phải kí với thực dân Pháp, mở đầu thời kì Việt Nam mất độc lập, tự do và trở thành quốc gia lệ thuộc nước Pháp. Trước Hiệp ước này, triều đình Huế đã buộc phải kí với Pháp hai hòa ước: 1862 và 1874 để cắt 6 tỉnh Nam Kỳ làm thuộc địa. Hiệp ước ngày 6.6.1884 chia vương quốc An Nam thành 3 kì với các chế độ chính trị, hành chính pháp lí khác nhau. Nam Kỳ là xứ thuộc địa. Nhà vua không còn bất cứ một quyền lực nào ở đó. Trung kỳ và Bắc kỳ thành xứ bảo hộ của Pháp, nhưng tổ chức hành chính và tư pháp ở hai xứ Trung kỳ và Bắc kỳ cũng khác nhau. Tại các xứ bảo hộ, nhà vua vẫn còn quyền nội trị nhưng vẫn phải chịu sự kiểm soát của bộ máy quan lại người Pháp. Tuy vậy người Pháp tước bỏ dần quyền hành của bộ máy cai trị của nhà vua. Lợi dụng lúc Bảo Đại – ông vua cuối cùng của Triều Nguyễn sang học tại Pháp, chính quyền bảo hộ Pháp buộc triều đình Huế kí Hiệp định ngày 25.11.1925 với nội dung công nhận vị đại diện chính phủ Pháp được phép sử dụng các quyền cai trị quan trọng nhất. Nhà vua chỉ còn được quyền tế trời, phong sắc cho bách thần và ban thẩm hàm cho các viên chức. Tất cả bộ máy cai trị của vua quan nhà Nguyễn trở thành bộ máy bù nhìn của thực dân Pháp.
Chưa có văn bản pháp luật nào được lập chỉ mục cho thuật ngữ này.