Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
Môn học truyền thụ cho người học, nhất là trẻ em và thanh niên những tri thức cơ bản về khoa học xã hội, nhân văn và tự nhiên, và chủ yếu về đạo đức và pháp luật, những tri thức cần có của người công dân. Hiện nay, môn học này được giảng dạy ở các lớp bậc tiểu học về các hành vi đạo đức, ở hai năm đầu hoặc trung học cơ sở (lớp 6, 7) về các phẩm chất đạo đức, ở các lớp sau và bậc học sau về pháp luật, bắt đầu là những kiến thức sơ đẳng về nhà nước, pháp luật, quyền, nghĩa vụ cơ bản, trách nhiệm công dân. Chủ tịch Hồ Chí Minh rất chú trọng môn học giáo dục công dân. Trong thư gửi các nam nữ chiến sĩ “bình dân học vụ” ngày 2.9.1948, Người viết” …dạy cho đồng bào …. đạo đức của công dân để trở thành người công dân đúng đắn”.