Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
1. Đấu thầu hàng hóa là một hoạt động thương mại giữa một bên là người mời thầu và bên kia là những người dự thầu để lựa chọn được nhà thầu đáp ứng được các yêu cầu về kinh tế kĩ thuật của việc mua bán hàng hóa hoặc thực hiện hạn ngạch hàng hóa trên cơ sở cạnh tranh hợp pháp giữa những người dự thầu. 2. Người mời thầu phải thông báo việc dự thầu và hồ sơ dự thầu trong đó phải nói rõ các yêu cầu về số lượng, quy cách, phẩm chất về công dụng hàng hóa, điều kiện và tiến độ giao hàng, các điều kiện về tài chính, thương mại, thể thức thanh toán và các chi tiết cần thiết khác. Người dự thầu phải nộp hồ sơ mời thầu đáp ứng những yêu cầu của người mời thầu và phải nộp một số tiền kí quỹ dự thầu. Tỉ lệ tiền kí quỹ từ 1 – 3% tổng giá trị ước tính của hàng hóa đấu thầu. Số tiền này được trả lại nếu không trúng thầu. 3. Thủ tục mở thầu là: a. Đến thời hạn quy định, người mời thầu mở công khai các hồ sơ dự thầu, có sự chứng kiến của hội đồng xét thầu và các bên dự thầu, để xem xét, đánh giá, xếp hạng. b. Các hồ sơ dự thầu được xem xét, đánh giá theo từng tiêu chuẩn, sau đó tổng hợp để đánh giá toàn diện. Các tiêu chuẩn để xem xét, đánh giá bao gồm: tiêu chuẩn kĩ thuật, chất lượng, năng lực chuyên môn của người dự thầu, tài chính, tiến độ thực hiện, chuyển giao công nghệ, đào tạo và những tiêu chuẩn khác. c. Căn cứ vào kết quả đánh giá các hồ sơ dự thầu, người mời thầu xếp hạng các người dự thầu theo số thang điểm đã được ấn định. d. Người dự thầu có thang điểm cao hơn sẽ là người trúng thầu.