Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
"Chế tài kỉ luật áp dụng đối với cán bộ, công chức vi phạm kỉ luật lao động do cố ý hay thiếu tinh thần trách nhiệm, xét không thể để tiếp tục làm việc trong cơ quan nhà nước. Người có quyền quyết định chế tài kỉ luật là thủ trưởng cơ quan trên một cấp. Người bị thôi việc có quyền khiếu nại hoặc khởi kiện ra Toà án hành chính (Xt. Kỉ luật lao động; Sa thải)."